Die Buchen (Fagus) sind die einzige Pflanzengattung der Unterfamilie der Fagoideae innerhalb der Familie der
Buchengewächse (Fagaceae). Die etwa elf Arten besitzen eine weite Verbreitung in den gemäßigten Gebieten der
Nordhalbkugel in Nordamerika und Eurasien. Buchen-Arten sind sommergrüne Bäume, die Wuchshöhen von bis zu
40 Metern erreichen. Ihre Rinde ist grau und glatt und zeigt nur selten im Alter eine geringe Borkenbildung,
sie gehört daher zu den Peridermbäumen. Die dünn und hin- und hergebogenen Zweige besitzen eine braune Rinde.
Die 1 bis 3 Zentimeter langen Knospen sind lang spindelförmig, oft spreizend, von brauner Farbe, mit zahlreichen
Knospenschuppen bedeckt und silbrig behaart. Die Laubblätter stehen wechselständig, an aufrechten Zweigen
schraubig, an abstehenden sind sie mehr oder weniger zweizeilig angeordnet. Die Laubblätter sind in Blattstiel
und Blattspreite gegliedert. Die Blattspreite ist glänzend grün, ganzrandig, leicht buchtig gezähnt, wellig
gebuchtet oder fein gezähnt. Die Nebenblätter sind schmal und hinfällig.
Buchen-Arten sind einhäusig getrenntgeschlechtig (monözisch). Die Blüten stehen an jungen Zweigen und
erscheinen gleichzeitig mit den Laubblättern. Die männlichen Blüten stehen in dichten, lang gestielten,
hängenden Büscheln. Die männliche Einzelblüte besitzt eine vier- bis siebenspaltige Blütenhülle und
acht bis sechzehn Staubblätter. Die Pollen sind mehr oder weniger kugelig, etwa 20 bis 45 Mikrometer groß
und zeigen drei von Pol zu Pol verlaufende Porenfalten. Die weiblichen Blüten stehen zu zweit oder dritt
in aufrechten Blütenständen, sie bilden ein Dichasium. Die weibliche Einzelblüte besitzt eine behaarte,
vier- bis sechsspaltige Blütenhülle und einen dreikammerigen Fruchtknoten auf dem drei Narben sitzen.
Als Früchte werden dreikantige, 1 bis 1,5 Zentimeter lange, glänzend kastanienbraune Nussfrüchte,
die Bucheckern, gebildet. Sie sitzen zu zweien, selten zu dreien, in einem stark verholzten, außen
weichstacheligen, vierklappigen Fruchtbecher (Kupula). Die Bucheckern reifen im Herbst.
Die Gattung Fagus ist mit acht bis elf Arten in der nördlichen gemäßigten Zone Europas, Nordamerikas
und Asiens verbreitet. Eine Art reicht bis Mexiko. Die größte Artenvielfalt findet sich im Osten Asiens.
Die Buchen-Arten bevorzugen ein wintermildes und sommerkühles, feuchtes ozeanisches Klima.
Gebiete mit strengen Winter- und Spätfrösten und starker Trockenheit werden gemieden.
In ihren südlichen Verbreitungsgebieten sind die Buchen auf die Gebirgslagen beschränkt.
Beech (Fagus) is a genus of deciduous trees in the family Fagaceae, native to temperate Europe, Asia,
and North America. The name of the tree (Latin fagus, whence the species name; cognate with English "beech")
is of Indo-European origin, and played an important role in early debates on the geographical origins of the
Indo-European people. Greek ????? is from the same root, but the word was transferred to the oak tree
(e.g. Iliad 16.767) as a result of the absence of beech trees in Greece.
Recent classification systems of the genus recognize 10 to 13 species in two distinct subgenera,
Engleriana and Fagus. The Engleriana subgenus is found only in East Asia, and is notably distinct from the
Fagus subgenus in that these beeches are low-branching trees, often made up of several major trunks with
yellowish bark. Further differentiating characteristics include the whitish bloom on the underside of the
leaves, the visible tertiary leaf veins, and a long, smooth cupule-peduncle. Fagus japonica, Fagus engleriana,
and the species F. okamotoi, proposed by the botanist Chung-Fu Shen in 1992, comprise this subgenus.
The better known Fagus subgenus beeches are high-branching with tall, stout trunks and smooth silver-grey bark.
This group includes Fagus sylvatica, Fagus grandifolia, Fagus crenata, Fagus lucida, Fagus longipetiolata,
and Fagus hayatae. The classification of the European beech, Fagus sylvatica is complex, with a variety of
different names proposed for different species and subspecies within this region (for example Fagus taurica,
Fagus orientalis, and Fagus moesica). Research suggests that beeches in Eurasia differentiated fairly late
in evolutionary history, during the Miocene. The populations in this area represent a range of often
overlapping morphotypes, though genetic analysis does not clearly support separate species.
Within its family, the Fagaceae, recent research has suggested that Fagus is the evolutionarily most basal
group. The southern beeches (genus Nothofagus) previously thought closely related to beeches, are now treated
as members of a separate family, the Nothofagaceae (which remains a member of the order Fagales).
They are found in Australia, New Zealand, New Guinea, New Caledonia, Argentina, and Chile
(principally Patagonia and Tierra del Fuego).
The European beech (Fagus sylvatica) is the most commonly cultivated, although few important differences
are seen between species aside from detail elements such as leaf shape. The leaves of beech trees are entire
or sparsely toothed, from 5-15 cm (2.0-5.9 in) long and 4-10 cm (1.6-3.9 in) broad.
Beeches are monoecious, bearing both male and female flowers on the same plant. The small flowers are unisexual,
the female flowers borne in pairs, the male flowers wind-pollinating catkins. They are produced in spring
shortly after the new leaves appear.
The bark is smooth and light grey. The fruit is a small, sharply three-angled nut 10-15 mm (0.39-0.59 in) long,
borne singly or in pairs in soft-spined husks 1.5-2.5 cm (0.59-0.98 in) long, known as cupules.
The husk can have a variety of spine- to scale-like appendages, the character of which is, in addition to
leaf shape, one of the primary ways beeches are differentiated. The nuts are edible, though bitter
(though not nearly as bitter as acorns) with a high tannin content, and are called beechnuts or beechmast.
Beech grows on a wide range of soil types, acidic or basic, provided they are not waterlogged. The tree
canopy casts dense shade, and carpets the ground thickly with leaf litter. In North America, they often form
beech-maple climax forests by partnering with the sugar maple.
The beech blight aphid (Grylloprociphilus imbricator) is a common pest of American beech trees.
Beeches are also used as food plants by some species of Lepidoptera. Beech bark is extremely thin and scars
easily. Since the beech tree has such delicate bark, carvings, such as lovers' initials and other forms of
graffiti, remain because the tree is unable to heal itself.
Les hêtres (Fagus) forment un genre d'arbres feuillus, de la famille des Fagaceae. On compte une dizaine
d'espèces de hêtres en Europe, en Asie et en Amérique.
Son fruit est la faîne. Un peuplement de hêtres est une hêtraie.
L'espèce la plus répandue en Europe est Fagus sylvatica. Le latin fagus a donné les termes fol, fou, fau,
foutel pour désigner cet arbre en ancien français et dans les dialectes et les langues d'oïl.
D'où fouailler « fouetter » et fouet, à l'origine « petit hêtre ». Le mot latin est issu de l'indo-européen
*bhagós qui a aussi donné la racine germanique *bok- (anglais beech, allemand Buche) et le gaulois *bagos,
attesté dans la toponymie (cf. Bahais, Manche) et signifiant tous « hêtre ».
On trouve, selon les régions, de nombreux termes dialectaux issus du latin fagus : faye, foyard, fau, faou, faon,
fayard (mot francoprovençal), favinier, foutel, fouteau, etc. On discerne ces noms dans la toponymie des communes
ou des lieux-dits terminés par le suffixe gallo-roman *-ETU (-etum) « suffixe collectif servant à désigner un
ensemble d'arbres appartenant à la même espèce » > -ay, -ey, -y (ex : Fay, Fahy, Fey, Fy « hêtraie »),
devenu féminin *-ETA > -aye (ex: la Futelaye ou la Foutelaye « la hêtraie ») > -aie (ex: hêtraie).
Dans le domaine occitan, on rencontre des noms du type la Fage, Haget, Lahage (gascon), issus du même étymon latin.
Une plantation où le hêtre domine est donc une hêtraie. Les hêtres sont des arbres à feuilles caduques,
toujours simples, ovales, alternes. Celles-ci montrent un limbe entier, (cilié à l'état jeune),
denté, courtement pétiolé. La feuille du hêtre se distingue de celle de l'orme par sa symétrie.
Sa nervation craspedodrome est pennée avec des nervures secondaires alternes.
C'est une essence d'ombre en climat sec et de lumière en climat humide, elle vit le plus souvent en forêt plutôt
fraîche et mature. Lorsqu'en zone tempérée et suffisamment fraîche, un jeune hêtre manque de lumière,
il est capable de fortement freiner sa croissance, à la différence d'essences plus "pionnières" (bouleau,
érable sycomore ou frêne par exemple). Il survit longtemps à l'ombre de la canopée et dans les fourrés
très denses ou ombragés en attendant une trouée qui lui apportera la lumière.
À l'ombre, il pousse légèrement moins vite que l'érable ou le frêne, mais compense par une architecture et
un port de feuilles qui lui permettent de mieux exploiter la lumière sur toute la hauteur de l'arbre
(avec une concentration de feuilles plus importante au milieu de la couronne et avec une croissance
plutôt radiale) ; sa stratégie de captation et de recherche de la lumière est dite horizontale. Il bénéficie
en outre d'une surface foliaire plus développée que les autres essences feuillues tempérées.
Les Hêtres sont des espèces monoïques (un même arbre porte les deux sexes sur des fleurs différentes).
Les bourgeons floraux plus larges que les bourgeons végétatifs dont ils sont issus par induction florale,
évoluent en fleurs diclines. Les fleurs mâles sont disposées en chatons globuleux ; les fleurs femelles sont
réunies dans une enveloppe florale, un involucre. Fleurs mâles et femelles sont dépourvues de pétales.
La pollinisation est anémophile et la fécondation allogame.